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Um den Ursachen von Gelenkbeschwerden auf den Grund zu gehen, ist es hilfreich, sich den Aufbau und die Funktionsweise eines Gelenkes genauer zu betrachten.

Ein Gelenk ist die bewegliche Verbindung von zwei oder mehreren Knochen. Obwohl Gelenke sehr unterschiedlich aufgebaut sind, haben sie alle eines gemeinsam: Den schützenden Knorpel – das „Elfenbein“ des Gelenkes. Er ist je nach Gelenkart 1-5 mm dick und verhindert ein Aneinanderreiben der Knochen. Das Knorpelgewebe ist ein festes und gefäßloses Stützgewebe, das sowohl druck- als auch biegungselastisch ist. Es besteht wie andere Binde- und Stützgewebsarten hauptsächlich aus Zellen. Die Knorpelschicht überzieht den Knochen an den gelenkbildenden Enden und wirkt wie ein Stoßdämpfer. Druck und Belastungen werden so abgefangen und gleichmäßig auf den Gelenkknochen verteilt. Gelenkflüssigkeit stellt dabei sicher, dass die notwendige Gleitfähigkeit des Knorpels erhalten wird. Außerdem schützt sie die Knorpeloberfläche vor Abnutzung und versorgt den Knorpel mit wichtigen Nährstoffen.

Gelenkbeschwerden entstehen, wenn die Belastbarkeit nicht mehr im Gleichgewicht zu den zugemuteten Belastungen steht. Knorpelgewebe wird abgebaut und kann vom Körper nicht mehr in ausreichender Menge nachproduziert werden. Die Ursachen für dieses Missverhältnis können sehr vielfältig sein.

• Erblich bedingte Störungen 

• Fehlbelastungen durch Gelenkfehlstellungen, z.B. X- oder O-Beine oder eine angeborene Hüftdysplasie. Schon das Tragen von Schuhen mit hohen Absätzen belastet die Knie deutlich mehr als flache Schuhe.

• Instabilität des Gelenkes durch vorausgegangene Verletzungen

• Gelenkentzündungen oder Stoffwechselstörungen, z.B. Gicht, Diabetes mellitus, etc. 

• Übergewicht

Wird der Knorpel nun dauerhaft beansprucht und nicht mehr ausreichend erneuert, liegt der Knochen teilweise oder im schlimmsten Fall sogar vollständig frei. Die fehlende Entlastung bei Stößen und Belastungen durch den Knorpel versucht der Knochen nun durch die zunehmende Bildung von Knochensubstanz auszugleichen. So können Deformierungen, Verdickungen oder dauerhaft entzündete und rote Gelenke entstehen. 

Diese Gelenkschäden werden als Arthrose bezeichnet. Sie können grundsätzlich an jedem Gelenk auftreten. Sehr oft sind jedoch Gelenke betroffen, die durch das Körpergewicht belastet sind, z.B. Knie- oder Hüftgelenk.

Eine Arthrose zeichnet sich durch einen fast nicht merklichen Beginn und einem schleichenden, wechselhaften Verlauf aus. Typische Symptome in der Anfangsphase sind ein Anlaufschmerz, der zu Beginn von Belastungen auftritt und sich nach kurzer Zeit wieder legt oder sogar ganz verschwindet. Erst wenn die Bewegungs- und Belastungsschmerzen stärker werden, gehen viele Betroffene zum Arzt. Im Endstadium verursacht eine Arthrose einen Ruheschmerz und bestimmte Bewegungen sind kaum mehr oder nur noch unter starken Schmerzen möglich. Dies kann auf Dauer zu einer Abnahme der Muskulatur und dauerhafter Invalidität führen. Sehr oft bedeutet dies eine starke Einschränkung der Lebensqualität der Betroffenen.

• Verzichten Sie auf starke Belastungen, z.B. das Tragen oder Heben schwerer Gegenstände.

• Reduzieren Sie ggf. Ihr Körpergewicht.

• Achten Sie auf eine abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung. 

• Meiden Sie übermäßigen Konsum von Genussgiften.

Regelmäßige Spaziergänge verbessern Ihr Wohlbefinden. Arthrose muss kein Hindernis für einen aktiven Lebenstil sein. Oft ist es ausreichend, die Bewegungsgewohnheiten anzupassen und gelenkschonende Aktivitäten zu wählen:

• Gymnastik verbessert die Beweglichkeit der Gelenke oft weitgehend. Außerdem wird so die Versorgung ihrer Gelenke mit den notwendigen Nährstoffen sichergestellt.

• Beim (Nordic) Walking wird die Belastung gleichzeitig auf viele Körperpartien verteilt. So werden vor allem Knie und Hüfte entlastet.

• Im Wasser fallen viele Bewegungen leichter und sind mit weniger Schmerzen möglich. Schwimmen oder Aquagymnastik lockert die Muskulatur und entspannt.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Therapeuten, er ist Ihnen gerne dabei behilflich einen speziell auf Sie zugeschnittenen Trainings- und Ernährungsplan zu erstellen.

Die optimale Versorgung des Knorpels mit Vitalstoffen ist neben ausreichender Bewegung eine wichtige Voraussetzung, um dauerhaft beweglich zu bleiben. Da der Knorpel nicht durchblutet wird, kann er nur bei Bewegung über die Gelenkflüssigkeit versorgt werden. Dieser kontinuierliche Prozess bringt neue Vitalstoffe in den Knorpel und erhält ihn gesund.

Eine wichtige Rolle beim Aufbau von Knorpelgewebe spielen Aminosäuren, da diese dessen Struktur bestimmen.

Die Vitalstoffe Glukosaminsulfat und Chondroitinsulfat können ebenfalls einen positiven Einfluss auf den Knorpelstoffwechsel haben. Beide sind wichtige Bestandteile des Knorpelgewebes und mitverantwortlich für die Eigenschaften des Knorpels unter Belastung. Ebenso fangen sie durch ihre antioxidativen Eigenschaften freie Radikale im Gelenk ab, neutralisieren diese und reduzieren so oxidativen Stress. Ein erhöhter Bedarf an Vitalstoffen und vor allem Antioxidantien besteht besonders bei Personen mit Gelenkbeschwerden. Als sehr effektiv haben sich in diesem Zusammenhang auch die Vitamine C und E sowie die Spurenelemente Zink, Selen und Kupfer erwiesen. Werden diese zugeführt, unterstützen sie den Therapieverlauf bei Gelenkentzündungen.

Die Aminosäure Prolin ist der essentielle Grundbaustein von kollagenen Fasern und somit ein wichtiger Bestandteil für die Gelenke. Des Weiteren ist diese Aminosäure nicht nur für den Kollagenaufbau, sondern auch für die Elastizität und Stabilität der Gelenke, Sehnen und Bänder sowie für die Wundheilung wichtig. Prolin kann nur mit Hilfe von Vitamin C in Hydroxyprolin, dem eigentlichen„Knorpelbaustein“, umgewandelt werden. 

Die Aminosäure Methionin hat einen stimulierenden Einfluss auf Knorpelzellen zur Bildung von Knorpelgewebe. Taurin stabilisiert den Elektrolythaushalt der Gelenksflüssigkeit. Beide Aminosäuren stellen demnach eine sinnvolle Ergänzung zur begleitenden Therapie bei Gelenkerkrankungen dar.